Миссия получила название «Солар Проб+» («Solar Probe+»). На Солнце должен отправиться жаропрочный космический корабль, который приблизится к солнечной короне и будет изучать характеристики солнечного ветра и магнетизма вблизи звезды.

На данный момент разработка корабля находится на начальной стадии — так называемой «предварительной стадии А» («pre-phase A»).

Зонд «Солар Проб+» должен работать на высоте около семи миллионов километров над поверхностью Солнца (это около девяти радиусов звезды). Зонду придется выдержать температуру выше 1400 градусов по Цельсию и чрезвычайно мощное радиационное излучение. Энергию для работы «Солар Проб+» также будет получать от Солнца с помощью солнечных батарей, которые будут постоянно охлаждаться током жидкости, сообщает Lenta.ru.

C помощью зонда ученые надеются получить ответы, в первую очередь, на два вопроса. Первый касается необычно высокой температуры солнечной короны, которая существенно выше, чем температура на поверхности Солнца. Второй вопрос — природа скорости солнечного ветра — потока ионизированных частиц (в основном гелиево–водородной плазмы), «бьющего» из солнечной короны со скоростью 300–1200 километров в секунду. Непосредственно над поверхностью звезды ученые не наблюдают никакого существенного движения частиц. «Солар Проб+» выяснит, что именно является движущей силой солнечного ветра.